Kebap, evde yapması biraz zahmetli bir yemek olarak bilinir. Çünkü pişirirken tam olarak hakkını vermek gerekir. Bunun için de doğru et, doğru pişirme şekli ve doğru kömür veya pişirme elemanı seçilmelidir. Bu süreç zor ve ustalık gerektiren bir süreçtir. Bu yüzden ülkemizde bolca ocak başı restoran bulunmaktadır.
Peki nedir bu ocak başı? Ocak başı basit manasıyla upuzun bir ocakta pişen etlerin etrafındaki masalarda yemek yeme kültürüdür. Taze ve yeni ateşten alınmış kebapların hemen tüketilmesi üzerine kurulmuş bu kültür, zaman içinde daha da gelişmiştir. Kimi yerlerde alkol ile servis edilen kebap, bazen de tek başına, genelde yanında sadece salata ve pilav ile sunulmaktadır. Sadece yeme usulü olarak değil, yemeğin yendiği ortam, masalar, tabaklar, sunum, dinlenen müzik, edilen muhabbet dahi ocak başı kültürünün bir parçasıdır. Örneğin, ocak başında yemek yerken, bir pop müzik parçasının size eşlik ettiğini duyamazsınız veya bir taraftan da sıcacık kebapların tadına varırken bir taraftan okey veya rulet oynayamazsınız ya da bir ocak başına giderken smokin giymeniz abesle iştigal olacaktır.
Ocak başında yeme kültürü eski çağlardan, yemeğin ateşin başında pişmesini bekleme kültürünün bir parçası olarak günümüze kadar gelmiş, tabii biraz daha gelişim ve değişim göstermiştir. İnsanların da medeniyet seviyesinin artmasıyla açlıktan değil de zevkten bir bekleme söz konusu olmakta beraber, kebap yeme ritüellerine çeşitli başlangıç yiyecekleri ve rahatlatıcı içecekler ile çeşit çeşit meze de eşlik etmektedir. Bu da bekleme ve yemek yeme zamanını daha keyifli bir hale getirmektedir.
Tabii ki etin iyi pişmiş olması, güzel servis edilmesi ve doğru yan ürünlerle beraber sunulması kadar yemek yenen ortam ve arkadan hafif de olsa eşlik eden müzik de zaman içinde bir hayli önem kazanmıştır. Kısacası ocak başı kültürü, yalnızca kebapla değil bütün olarak değerlendirilmeli ve algılanmalıdır.